Quem possui celular ou algum outro aparelho com um chip GPS, pode se localizar através de sinais vindos diretamente de satélites que estão na órbita do planeta. O problema é que esses sinais são facilmente bloqueados por paredes ou árvores.
Os fundadores da Skyhook Wireless descobriram uma alternativa para essa forma de localização através das conexões Wi-fi e das torres de celular espalhadas pelas cidades.
O sinal wi-fi tem um alcance máximo de algumas centenas de metros, então, caso você tenha um mapa das redes de wi-fi da área onde você está, você pode usar esses sinais para identificar a localização do aparelho celular.
E foi exatamente o que eles fizeram, construíram este mapa de redes de wi-fi e torres de celular (que possuem um sinal muito mais poderoso), que já possui mais de 100 milhões de redes wi-fi e 700.000 torres de celular em seu banco de dados. Veja na figura abaixo o total de redes identificadas no centro de Nova York, em apenas 1 dia.
A tecnologia da Skyhook checa a lista de redes wi-fi e de torres de celular que estão por perto junto à sua base de dados e triangula a posição do aparelho dentro de 10-20m. A companhia diz que não conecta nessas redes de wi-fi, apenas detecta sua presença.
Novas redes e novas torres que forem detectadas pelos aparelhos são automaticamente adicionadas a base de dados da Skyhook.
Essa tecnologia está presente hoje em dia em diversos aparelhos: em notebooks, celulares e inclusive nos iPhones, que por acaso possuem tanto um chip GPS quanto a
tecnologia Skyhook. O interessante é que o iPhone calcula qual tecnologia de localização terá uma resposta mais eficiente e mais rápida no momento que algum serviço é requisitado.
Diversos aparelhos que estão chegando no mercado possuem wi-fi como o Nintendo DS, Sony PSP, netbooks e câmeras fotográficas; todos esses aparelhos poderiam vir com a tecnologia da Skyhook e mesmo não vindo, podem contribuir com a base de dados da empresa.
Fonte: Cellphone Locator System Needs No Satellite
